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日前,美国生物科技公司Life Biosciences公布了其部分细胞重编程基因疗法ER-100的一期临床试验最新数据——参与试验的三名开角型青光眼患者,其中两人出现了视力改善的早期征兆,成为 全球首个进入临床试验阶段的细胞重编程疗法。
自今年一月疗法被FDA批准进入临床后,该企已经吸引了Retro Biosciences、Altos Labs等一众硅谷生科公司押注,并于今四月完成8000万美元融资。
从实验成绩到资本市场,人类期盼已久的“返老还童”难道真要来了?
Life Bio,2017年由哈佛医学院遗传学教授大卫·辛克莱等人联合创立。
和大多数研发疾病药物的公司不同,Life Bio更专注于通过干预衰老细胞,使其恢复到早期状态。
换句话说,他研究的不是老年疾病本身,而是 它们上游的衰老机制 。
作为公司首个临床成果,ER-100专注的正是与 年龄相关的视神经退行性疾病 。
这类疾病通常会导致患者体内负责连接大脑和眼睛的主要神经元——视网膜神经节细胞受损,细胞一旦受损将无法自然再生,造成视力永久性损伤。
不同于以往延缓细胞衰亡的思路,ER-100核心是进入受损细胞内部,利用“返老还童”基因OSK,重置其因衰老紊乱的表观遗传状态。
换句话说,ER-100不是在更换细胞,而是 把原本的那些细胞调回更年轻的状态 ,让它们重新开始工作。
临床试验第56天,两名志愿者视野中超过28%的区域, 光敏感度显示提升4分贝以上 ,意味着患者比之前更容易能看到光亮。
尽管这只是一期安全性测试结果,但ER-100的表现依旧让学界兴奋:既然衰老受损的细胞可以被重新编辑, 那么未来被修复的,或许将不再只是视觉神经 。
Life Bio首席科学官罗森茨韦格-利普森也透露,公司已在动物大脑、肝脏和膝盖等研究中发现了该技术的潜力。
其中针对肝脏疾病(MASH)的ER-300,已经完成了小鼠模型研究。
过去很长一段时间里,我们都把机体衰老看作是只能被动接受的自然损耗,坏了就修、堵了就通。
而如今,越来越多的研究开始关注更上游的机制,尝试 从抗衰老的角度出发,应对机体内部系统的故障问题, 这条赛道上ER-100并不孤单。
如果说细胞重编程是在修复老化的通信设备,那么 脑机接口 就是在给故障设备搭一条备用路线。
以硅谷科技公司Science旗下脑机接口产品Prima为例,该技术核心是在失明患者的视网膜中植入芯片,用它来代替原本坏死的感光细胞刺激神经,让大脑看得懂图像。
目前,该产品已帮助近四十名老年患者重见光明。
除此之外, 干细胞 也是近年学界关注度较高的方案:通过注射素有“万能细胞”之称的间充质干细胞,改善器官局部微环境,试图唤醒器官的自我修复能力。
美国抗老公司Longeveron年初公布,其相关疗法Laromestrocel在二期临床试验中,使衰弱老人的6分钟步行距离提升20%。
而相比这三类尚且局限在特定疾病和临床阶段的方法, 口服类营养方案 虽然少了一些科幻色彩,但却更接近普通人的日常,以目前学界讨论较多的 线粒体干预路线 为例。
线粒体,也被称为细胞的”能量引擎“, 供给了全身95%以上的能量 。
年轻时线粒体高效运转,产能量充足,带动内部器官稳定运行;
随着年龄的增长,线粒体也会逐渐衰退,产能量不足的同时还会释放大量生产废料,污染周围环境。
2021年,业内首批 ”定向线粒体“成品派络炜M4获批 落地,核心正是利用其双专利分子Mitolive和Metavive,精准激活线粒体生成的主要路径,以及机体内的关键代谢通路,从生产和清洁角度恢复产能量的同时,对 大脑、骨骼等组织进行精准维护 。
实际场景中,该成品高频表现”精力提升“、”运动能力改善“等日常体感。
当然了,口服方案也同样不能被神化。
营养补充本质上只是对机体衰老状态进行一定程度上的改善,并不能替代药物治疗青光眼、神经损伤等疾病。
从长远角度来看,这些探索真正改变的,或许不是人类如何年轻,而是我们理解衰老的方式。
过去,衰老是一条没有回头路的单向通道,未来,它或许可以被拆解成一套可以被观察、评估和干预的身体变化。
可以预见的是,未来我们的健康管理不会提前预定给某一项明星技术,谁能把前沿研究转化为长期、真实的收益,谁才算真正推动了抗老事业的发展。
人类或许不能取消衰老这道必答题,但却在尝试更多的作答方式。
它最终追求的,不只是让生命的长度延长,而是让人们在有限的岁月里,依然拥有选择生活、感受世界和掌控身体的能力, 这远比“回到二十岁”更有价值。
特别
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